SQL（エスキューエル）は、リレーショナルデータベース管理システム (RDBMS) において、データの操作や定義を行うためのデータベース言語（問い合わせ言語）である。リレーショナルデータベースの関係モデル（リレーショナルモデル）における演算体系である、関係代数と関係論理（関係計算）にある程度基づいている。 データベース言語国際標準としてのSQLは何かの略語ではない。

SQLは、シークェル [ˈsiːkwəl] と読まれることもある。これは、SQLの元となったデータベース言語が、IBM社が開発したRDBMSの実験実装である System R の操作言語「SEQUEL (Structured English Query Language)」であったことが由来である。

標準SQL規格

当初は特に統一標準規格が存在しない状況で、各リレーショナルデータベース管理システム (RDBMS) ベンダーごとにさまざまな拡張がなされてきた。 近年になってANSI、後にISOで言語仕様の標準化が行われており、制定された年ごとにSQL86、SQL89、SQL92、SQL:1999、SQL:2003 などの規格があるが、対応の程度はベンダーごとにバラバラなのが実情である。これは標準SQL策定に時間がかかりすぎたことにより、ビジネスの現状から早期の機能拡張が迫られたベンダーの都合と、独自構文を頻繁に利用していたユーザに対し、互換性保持を保証する必要もあったためである。